Les gilets tactiques diffèrent également par leur conception. Les gilets tactiques modernes sont généralement durables et légers. Les premiers gilets étaient souvent faits de cuir et de toile, mais ces matériaux absorbants augmentaient le poids sous la pluie ou en pataugeant. Plus tard, des sangles en nylon-de haute qualité ont été utilisées. Les gilets tactiques sont cousus très étroitement, généralement avec un fil à haute -résistance à la traction, permettant une capacité de charge très élevée-. La façon dont les objets sont transportés sur les gilets tactiques est également très raisonnable, évitant toute interférence avec d'autres équipements et mouvements.
La conception des gilets tactiques diffère également. Pour les soldats en mission offensive, ils transportent généralement de grandes quantités de munitions de réserve pour leur arme principale, des grenades, ainsi que des pistolets, des couteaux, des radios, des fournitures personnelles de premiers secours et des outils (pour forcer les portes, démolition, etc.).
